1995年1月17日朝のこと…

その日の朝、ブータン 首都ティンプーはそのシーズン本格的な雪が降っていました、、、
いつものように私は朝食の準備をしながら短波のラジオジャパンを聴いていて
ラジオでは、東海道新幹線が全線止まっている…というようなニュースを流していました。
断片的にそのことを耳にした私は、ああ日本も全国的に大雪なのかなぁ…
と、大して深刻に考えもせず、雪なので早めに出ようと食事を済ませ早々に出かけました。
（仕事場は徒歩10分ちょっとの所にありました。）
こんな大きな地震が日本でおきていたとは思いもせず…
仕事の帰り道…友人のBBS（Bhutan broadcast service)に勤めるツェウォンに会い…
「nishioさん、大変だねぇ…日本では大きい地震があったらしいよ、西の方で…」
「earthquake」の単語を知らなかった私に他の表現で平たく意味を説明もしてくれた（恥）

2日後（19日）王室からの要請で首都ティンプー在住の日本人が召集されました。
タシチョ･ゾン（役所と宗教施設が混在した建物）にて地震に遭った犠牲者への法要を
してくださると言うことでした。　こういった心遣いがなんともこの国らしいのです。
仲間の中には神戸出身者もいて「まだ連絡が取れない」と不安そうな面持ちでいました。
（結局、彼のうちは 無事だったんですが…）

新聞記事は「地震犠牲者へ祈る人々」とでも訳せばよいでしょうか？
「Kuensel（クエンセル）」より（新聞記事のearthquake…綴りの「ｒ」が抜けていますね。）向かって右手前が当時14､5歳のジグミ・ケサル・ナムゲル・ウォンチュック皇太子
（現 第5代国王のJigme Khesar Namgyal Wangchuck）で
3番目が当時のダワ・ツェリン外務大臣(Dawa Tsering)です。
犠牲者の方々へ1000個のバターランプに全員で明かりを灯しました。

「阪神･淡路大震災」から、丸14年の月日が流れました。本当に早いものです。
当時情報を入手する方法は、BBSのラジオ放送（現在はTV放送もあります）と短波の
ラジオジャパン･･･そして週に１回発行の新聞「Kuensel(クエンセル)」くらいでした。
インターネットで情報を入手することも出来ませんでした。
この２ヵ月後に起きた「地下鉄サリン事件」もそうですがこの大きな事件２つは
リアルタイムで映像を見ていないせいか、いまだに自分の中では遠いところで起きた事件
のような感覚が抜けないのです。